O reverendo Tom Eggebeen, da igreja Covenant Presbyterian, localizada em Los Angeles, nos Estados Unidos, percebeu que tinha que tomar uma providência para atrair mais fiéis ao local. Os atuais frequentadores, apesar de assíduos, estão, em sua maioria, na casa dos 60 anos. Por isso, de acordo com a agência de notícias Associated Press, o reverendo resolveu oferecer um novo serviço, com o objetivo de atrair mais seguidores, além de animar a igreja e agitar a comunidade.
Mas, como atrair as pessoas à casa de Deus? Eggebeen decidiu transformá-la em um ambiente para cachorros, dedicando 30 minutos de suas bênçãos aos cãezinhos. O animal que frequentar a missa, além de preces caninas, poderá deitar-se em caminhas apropriadas e ainda ganhar petiscos. Com muita fé, o reverendo acredita que a ação irá revigorar sua igreja e fortalecer os laços com a comunidade. Eggebeen acredita que os bichinhos poderão consolar e estimular as pessoas mais velhas, além de atrair novos fiéis, fãs e animais.
No último domingo, 1° de novembro, foi realizada a primeira missa canina na igreja de Eggebeen. Semanal, o evento segue uma tendência que se espalha pelos Estados Unidos e Canadá. Na ocasião, o reverendo pode perceber que muitas famílias cristãs amam seus pets como membros da família, e ficam muito sensibilizados quando eles ficam doentes ou morrem. Para o Eggebeen de Covenant Presbyterian, as igrejas demoraram muito para reconhecer que “este amor é trabalho de Deus”.
A primeira missa canina da igreja contou com a presença de várias raças, como Pit Bulls, Dachshunds, Bichon Frises, entre outros. Os bichinhos descansaram nas caminhas, beberam água fresca nos potinhos oferecidos, e se esbaldaram com os biscoitos caninos. Além dos animais, 30 fiéis acompanhavam as orações, sendo que ¾ deles eram novos frequentadores.
Durante o evento, Eggebeen entoou o hino “GoD and DoG” (um trocadilho entre as palavras Deus e cão em inglês), e pediu preces para Mr. Boobie, recuperando-se do joelho, e Hunter, que teve um derrame. Em seguida citou os nomes de pets falecidos e os presentes, antes de iniciar uma oração dedicada ao Senhor. Para o reverendo, a noite foi um “sucesso espiritual”. Os proprietários de animais saíram felizes e cheios de esperança, e os pets, cheios de biscoitos em formato de ossinho no estômago.
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